本书的作者是常沙娜，她的父亲是常书鸿。他们父女两代都将毕生心血献给了挚爱的敦煌。这是一部浸润着理想和亲情的书，是一部承载着民族文化追寻的书，是一部闪耀着艺术光芒的书。全书分为三个部分。第一部分（遥远的敦煌、我们的敦煌、永远的敦煌）是常沙娜对人生的回顾，主要记述了父亲常书鸿和作者两代人对艺术的不懈探索，从中亦可见许多大师的身影与风采；其间载入大量珍贵原版照片，部分首度面世，鲜活呈现了人物与时代的风貌。第二部分（传写敦煌情、纤毫入画图）以大量珍贵画作、手稿，集中呈现了常沙娜先生对敦煌艺术的理解与传承。第三部分（一花一世界、古韵扬新风）以大量原创平面及立体作品，集中呈现了常沙娜先生对敦煌艺术的开拓与创新。书末辅以常沙娜年表，读者对作者生平及学术道路可一目了然。全书文笔优雅、情感真挚、思想深刻，从封面到内文的设计渗透着传统与现代结合的理念，内在的精神与外在的颜值兼备，具有很高的阅读价值、欣赏价值和收藏价值，是感悟艺术大师心路历程、体味正宗敦煌艺术魅力、把握中国现代艺术正确发展走向的经典之作。

常沙娜，艺术设计教育家和艺术设计家。1931年生于巴黎，三岁随父亲常书鸿回国，后前往敦煌。师从林徽因，曾先后参加人民大会堂外立面的建筑装饰、宴会厅的建筑装饰图案设计以及民族文化宫、首都剧场、中国大饭店等国家重点建筑工程的建筑装饰设计和壁画创作。曾担任中央工艺美院（现清华美院）院长。1997年，主持并参加设计中央人民政府赠送香港特区的大型礼品雕塑“永远盛开的紫荆花”。退休之后，仍为弘扬敦煌文化努力工作。现为清华美院名誉院长。