科学家汉娜·霍姆斯横跨戈壁沙漠寻找化石、深入钻探南极洲采集冰芯，最后钻进我们家中的角落，讲述了尘埃的成因、成分、属性、流动规律，以及尘埃在地球发展历史上的位置，对人类文明形成所担任的角色，特别提到尘埃在人类日常生活中出现的地方以及我们最关心的——对我们的健康造成的影响。带领我们经历了一场“扬尘之旅”。

前言 地球新闻播报员 

第 一 章 沙尘的世界 

数量惊人的微粒 / 百分之一，万分之一…… / 不可或缺的小东西 / 人类与尘埃/聚众进袭 / 过去与未来

第 二 章 星辰的生死轮回 

碎片的凝聚 / 遥想星际尘埃 / 孕育星球 / 太阳的成形 / 地球的诞生 

第 三 章 轻巧神秘的星尘雨 

遥远的旅程 / 造访地球 / 捕捉星尘的猎人 / 如获至宝 / 身世之谜 / 抽丝剥茧 / 星星的传承 

第 四 章 恐龙灭绝与沙尘暴 

洪荒时代 / 被掩埋的古老历史 / 制造沙尘 / 漫天狂潮 / 沙尘暴疑云 / 现场重建 

第 五 章 腾腾上升的烟云 

沙尘袭击 / 企鹅微粒 / 空气中的小生命 / 御风飞行 / 渡鸦的交易品 / 纵火成瘾 / 污浊上路 

第 六 章 风中尘埃无国界 

向东飘移的沙流 / 沙尘笼罩 / 尘埃猎人 / 空中河流 / 亚洲快递 / 落归异乡 / 小肯尼迪的悲剧 / 来自撒哈拉 / 全球一体 

第 七 章 冰河与尘埃 

南极冰芯 / 冰中微粒 / 弦外之音 / 沙尘的把戏 / 身世比对 / 风的影响 / 珍贵的冰芯 / 有待证实的学说 / 浮游生物的角色 / 硫粒子与二氧化碳 / 不能降雨的云朵 

第 八 章 沙尘雨，直直落 

加勒比海的滋养 / 绝地生命 / 海底电梯 / 神奇肥料 / 珊瑚瘟疫 / 青霉菌预报 / 呼吸道里的战争 / 愈小愈危险？ 

第 九 章 隔壁来的讨厌鬼 

危险的结晶 / 与石棉比邻 / 顽强的石英粉末 / 煤尘杀手 / 生物微粒的侵扰 / 农场危机四伏 / 细小物体的巨大灾难 / 木乃伊的肺 / 意想不到的尘害 

第 十 章 室内的隐形杀手 

登堂入室 / 扫帚与吸尘器 /“ 伪”清洁用品 / 狡猾的爽身粉 / 烟雾弥漫厨房 / 温水里的房客 / 屠城木马 / 婴儿吸尘器！/ 霉菌部落 / 勤奋的尘螨 / 家中的尘埃生态圈 / 退化与进化 / 卫生假说 

第 十一 章 回归尘埃 

火葬的奇想 / 骨灰的创意去处 / 地球的可能结局 / 终极命运 

延伸探索 网站相关资料 

参考文献

纵火成瘾

天空中原本就布满大自然的尘埃——沙漠尘埃、火山灰、海盐、树木的分泌物、生物的断肢残骸与硅藻等，同时天空也是一个充满人造沙尘的地方。

火苗是天空中黑烟的来源。很久很久以前，灵长类爬下树木，开始用力敲打岩石以制造火花，火苗熄灭后剩下一堆灰烬，岩石彼此用力撞击也会产生粉末。在南非，翻滚的岩石迸出火花，引燃一场草原大火，仍然是司空见惯的事。自从人类学会敲石取火，就懂得利用火来控制动植物供作己用。现在，人类是制造火苗余烬的头号来源。

在巴拿马共和国的巴拿马市，史密森热带研究中心的古植物学家多洛雷丝·皮佩尔诺（DoloresPiperno）专事研究远古的纵火行为。她是一位态度庄重的女士，留着短棕发，有一副坚毅的下巴。皮佩尔诺利用湖底一层层完好的烂泥巴，重建远古的环境。而且，她一点也不像环保人士一样对古印第安人抱持着浪漫情怀。

“他们是技巧高超的猎人兼采集者，”她说的是一万一千年前居住在中美洲及南美洲的古老祖先。“他们知道如何用火，来到这个地区之后就开始生火。”

砰的一声，她将笨重的证据放在实验台上。那是一块冷冰冰的烂泥，被塑料布和胶带裹成圆桶形。裹在层层外衣底下的是可以解开远古谜题的尘土——“植物硅酸体”（phytolith，亦称植石），字面的意思是“植物石头”。许多植物在叶片、果皮和种子外壳的细胞中制造细微的石头，可能是为了让毛毛虫之类的生物嚼食起来就像在吃玻璃碎片，借此阻止这类生物的掠食。当麦片麸皮刮过你的喉咙，皮佩尔诺说，那正是硅酸体造成的不适效果。

植物硅酸体具有五花八门的外形，从简化的蝴蝶到花朵，再到哑铃、高尔夫球、玉米仁，甚至是弯皱的意大利千层面等。许多硅酸体的大小为头发十分之一宽左右，但有些“千层面”可以是那大小的十倍，这对正在咀嚼的昆虫来说，一定就像在吃玻璃窗一样开胃。而且每一块小石头都带有独特的讯息，因为每一种形状都是由不同的植物制造的。植物硅酸体在微小有机物的周围形成，所以能根据放射性碳来测年。此外，当它们被火燃烧时会变成黑色。

因此，当皮佩尔诺从古代烂泥中分离出植物硅酸体，她可以清楚描绘出古代人民如何改变远古的土质。远在一万一千年以前，泥淖中充满了树木和灌木丛等森林植物的硅酸体，然后开始慢慢减少。到了大约四千年前，泥淖中完全找不到那些森林植物的硅

酸体——因为森林全被居民移平了。

那么，古代人民的居住地究竟发生了什么事？当森林后退，空地植物的硅酸体——莎草（sedge）和农作物进驻到这个地方。而且，通常这些硅酸体呈现黑色。皮佩尔诺说，四千年以前，这种农作物（现在已知是谷类）的硅酸体就固定出现在土壤中。被压扁的谷类硅酸体的数量与体积大小均持续成长，反映了作物被驯化的过程。从这些新的尘埃来研判，皮佩尔诺说，当时农业已经遍布全世界。而且为了清理耕地并将养分留在土壤中，这些农民每隔几年就会放火烧地。

然后，在消失了几百年之后，森林硅酸体突然又回到五百年前的泥淖之中。“当时西班牙入侵中美洲”，皮佩尔诺带着怜悯的笑容说，“这些放火烧地的农民都遭到屠杀了”。

然而，放火烧地的习俗仍然存在于温带以及热带的农业中。从非洲大草原到南美洲的森林，农民为了清理农田、牧场、新开发的道路以及乡镇，会习惯性纵火烧田。究竟有多少绿色植物燃烧产生的气体和烟灰进入空气中？这个问题仍存争议，因为科学家还在研究这个课题。例如，非洲大草原上的大火非常炽热，短时间就将草原燃烧干净。然而，在湿厚的森林中，火苗的温度较低，会因此产生更多的烟雾以及更复杂的化学分子，包裹着煤灰颗粒。再者，亚洲每年燃烧约一亿一千八百万吨的粪肥用来烹饪或取暖，燃烧粪肥也会产生浓浓的黑烟。

关于烟产量，一般推测认为，燃烧一平方英里（约2.6平方公里）的土地，每小时可以制造一吨半的烟灰颗粒。不过也有人认为速率可能是每小时20吨。不管是哪一种推测，数量都很惊人。从太空中看地球，浓烟显而易见，看起来就像喷射机拖曳过的痕迹，在数百公里的土地和海洋上曳入天空。

热带地区之外的植物对于人类频繁的燃烧行为没有防御能力。研究用火行为的历史学家斯蒂芬·派恩（StephenPyne）称纵火行为是“不知悔改的上瘾”，许多美国农民坚持在播下新种之前，必须依照古老的方法来清理前一年收割后留下的残株。后来由于对人类健康的疑虑，警告的声浪愈来愈高，最后终于在这个世纪开始减少放火烧地的行为。

另一项令人吃惊的烟灰来源是最北方的森林。加拿大和俄罗斯境内的森林占了全世界森林总量的五分之一。跟热带地区一样，许多北方的森林大火是人为纵火——在加拿大约占一半。而发生在遥远干燥森林的火灾往往不知原因。

在加拿大，或许在俄罗斯也一样，几乎所有的火灾都是“树冠火灾”。这种火灾的火焰温度很高，从土壤燃烧到树冠，比起只是在地面上延烧的火苗，能产生更多的浓烟，蹿到更高的空中。在特别干燥的一年，火灾甚至可以烧到森林底层一米深的地方，产生特别浓的烟雾。由于气候改变似乎让北方地区的气温急速上升，这些森林有可能变得更干燥，燃烧产生更大量的烟雾。

美国太空总署估计，草原大火、焚田与森林大火等天然或人为火灾，造成每年约1～12个得州般大的土地燃烧，摧毁20亿～110亿吨的植物，产生数百万吨的烟灰到空气中。假如火苗的热度将烟灰吹到对流层，烟灰可以传送到很远的地方。例如，来自墨西哥的浓烟曾经呛到北达科他州、威斯康星州和佛罗里达州的居民。加拿大的火灾浓烟则常常传到新英格兰甚至到路易斯安那州。

尽管受到严重的人为影响，森林和草原大火所产生的烟灰，仍然是天然的煤灰与有机物质。从第一株植物燃烧开始，一堆一堆煤灰就这样诞生了。

然而，战争引起的火灾，所产生的却不是自然的尘埃。当萨达姆·侯赛因（SaddamHussein）的军队从科威特撤退时，纵火焚烧613座油井的行为引发了战争道德上的争议。除了损失大量原油以外，火灾也制造出无数的煤灰和其他化学物质。一朵黑云在科威特

降下黑雨，后来还殃及邻近的国家。当火势蔓延，掩盖在浓烟下的地区，温度下降了十摄氏度之多。

猛烈的森林大火与恶意的战争火灾，都是戏剧性的火灾。但即使是我们每天为了民生起居而点燃的小火也在制造烟雾。每当我们点燃一根火柴、烧烤一块汉堡肉、生起一团营火，都在制造更多浓烟到空气中。