本书以极简的语言、清晰的脉络，以历史的朝代交替为经、各工艺演变兴衰为纬，以出土实物为证，描绘出一幅从原始社会到清代封建帝制终结几千年以来，在历代帝王你方唱罢我登场的历史帷幕下，以王公贵族审美为主导的中国古代工艺美术风尚的衍生与流变景象。

前言：中国古代工艺美术及特点

一、名词、起源与主体

二、适用的原则

三、材料与技术的制约

四、造型、装饰与其主导

五、认识功能与审美意义

六、时代主流与生产格局

七、基本风貌与文明价值

原始社会

夏商西周

春秋战国

秦汉

魏晋南北朝

隋唐五代

辽宋夏金

蒙元

明清

图目

一、名词、起源与主体

工艺美术就是制作采用手工业方式的造型艺术。

“工艺美术”是20世纪初从日本舶来的语词，语词虽晚，但它涵盖的若干门类却是最早的艺术创造。在中国，即令不把更早的饰品包罗在内，也能上溯到8000年前。由此开始的4000年是中国的新石器时代，它的基本特征除石质工具的磨制以外，还包括制陶和纺织的出现。织物易腐难存，但大批的玉石器和陶器展现了先民卓越的艺术才华。在中国的原始社会，工艺美术比美术更成熟、更辉煌，当年的绘画【图01】和雕塑【图02】往往附丽于工艺美术品。

工艺美术是什么？对此，还有似明若晦的争议。依照不会引出异说的理解，可以根据材质，把工艺美术分为丝绸等织物、陶瓷、玉石、金属、漆木和竹牙角玻璃等六类。这样，就能明白看出，其主体是日用品，其次才是欣赏品，欣赏品现在又通称“特种工艺美术”。其实，在日用和欣赏之间，从来没有断然的界线，所有的日用品都能欣赏，许多欣赏品又可使用。只是欣赏品的材质往往更高贵，制作常常更考究。以鬼斧神工、奇技淫巧品评工艺美术，其偏颇不言自明。