从公元前221年到公元1911年，中华帝制历两千余年。欲了解泱泱中华帝国之历史，绕不开的是帝制，说不尽的是往事。本书从帝制的形成、皇权与相权的博弈、权术的秘密、变法的困局、皇位的传承、皇帝的后宫、皇帝的衣食住、永生的渴盼等十五个方面详细梳理皇帝制度，不独对皇帝衣食住行等细节娓娓道来，更从帝制深层运行规则的方方面面反思历史兴替得失。

前言

一、帝制形成与皇权的魅力

二、皇权旁落的危机

三、皇权与相权的博弈

四、从内阁到军机处

五、帝王权术的秘密

六、皇帝与功臣

七、变法与守成的两难

八、忠奸之辨的怪圈

九、天子重英豪

十、皇位传承的烦恼

十一、皇帝的后宫

十二、皇帝与太监

十三、皇帝的衣食住

十四、永生的渴盼

十五、帝制的终结

后记

前言

中华民族立国东方，笼统地讲，历经了五千年的风风雨雨。其中，从公元前221年到公元1911年的两千多年间是帝制时期，此间，皇帝是中国的最高统治者和山川土地的名义上的所有者，是政治舞台上的核心、灵魂性的人物，所以，要想了解这一阶段的历史，离不开“皇帝”这个话题。

1911年的辛亥革命导致了亚洲第一个共和国的诞生，皇帝制度戛然而止，从此退出了历史舞台。但中国人对皇帝的印象并未淡漠，直至今天，皇帝的题材依然活跃在舞台上、荧屏中。闭起眼睛，很多人的脑海里依然会浮现起几个皇帝的形象……

然而，什么是皇帝？这一制度的来龙去脉是怎么回事呢？

其实，皇帝称谓虽然历时久远，却非自古就有，它本是秦王嬴政的“发明专利”。原来，先秦时候的统治者或者称“皇”，或者称“帝”，再后来又普遍称“王”。嬴政统一六国，自以为伟大绝伦，前无古人，当然不愿意跟那些败在手下的“王”们相提并论，考虑到自己“德兼三皇，功过五帝”，于是，自娱自乐地想出了这个响亮的称号，并且自居“始皇帝”，希望子子孙孙“二世”、“三世”地千秋万代传下去。

秦始皇的宏愿像肥皂泡一样破灭了，其伟业仅传二世就告终结，此后王朝更替轮回，兴衰无常，但皇帝的称谓却一直沿袭。随着时间的推移，中国皇帝越发自高自大，他们自认为是山川土地一切物产资源的拥有者和普天下全人类的统治者。当然，千百年中，中国皇帝并不知道全世界到底有多大，不过，周边邻国的统治者前来称臣纳贡，屈居“国王”的地位，接受天朝的册封，已足以支撑起其“傲视万邦”的自豪感了。

确实，就国土面积之广，统治权力之大和政治地位之高而论，中国皇帝举世罕有其匹。他们拥有锦绣的江山、亿万的臣民、壮丽的宫殿、美丽的嫔妃和生杀予夺的威风。难怪为争夺皇位，在历史上父子反目，兄弟相攻，杀得血流成河，千里烽烟了。

如此说来，皇帝的位置令人垂涎，历经千辛万苦，或者九死一生登上皇位者必然沾沾自喜，志得意满了吗？也不尽然。

《宋史》中记载了这样一件事：宋太祖赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，夺了后周小朝廷的天下，开创了大宋王朝的新篇章。他心安理得地接受完群臣的朝贺之后，又领着大家一窝蜂地去给刚刚晋升为太后的自己的母亲磕头。没想到的是，磕头完毕，众人发现太后表情肃穆，似乎并不十分高兴，于是纷纷劝解，希图博老人家一笑。太后叹了口气，说：“吾闻为君难，天子置身兆庶之上，若治得其道，则此位可尊；苟或失驭，求为匹夫不可得，是吾所以忧也。”

这话的意思是尽管皇帝的地位崇高，但实在是不好干，如果把国家治理得好的话，当然尊荣可观；但万一干砸了，连退居老百姓的地位也不可能，这就是我不快乐的原因啊。确实，皇帝贵为天子，受万民仰视，但高处不胜寒，尤其是从唐末五代以来，王朝大多短命，更迭频繁，每一次改朝换代，就有一个华丽家族经历覆巢无完卵的灭顶之灾。总之，地位太高，风险太大，从居安思危的角度来看的话，可谓有利有弊，不能光顾着高兴。史载宋太祖赵匡胤立即跪地磕头，向母亲表态接受教诲，将兢兢业业地治理天下。

在历史上，人们一般称呼宋太祖赵匡胤的母亲为“杜太后”，她的这句“为君难”千古传诵，很多帝王常常挂在嘴边，并非尽为矫情。皇帝治理天下，面临的难题太多，比如：

在国土广袤、交通闭塞、信息不灵的时代里，皇帝怎样把自己的旨意贯彻到穷乡僻壤，让百姓安分守己、安居乐业呢？

面对成千上万鞭长莫及、居心难测的各级官员，皇帝怎样让他们勤奋工作、忠心耿耿、不隐瞒欺骗呢？

对皇帝来说，任用贤臣、君子是治理好国家的关键。然而，芸芸众生，攘攘诸官，模样都差不多，人性又复杂多变，在盖棺之前大多难以定论，那么，该怎样辨出忠奸呢？

皇帝处于帝国政治的制高点上，居高临下，也因此成为各种野心家觊觎的目标，每天在漩涡中搏击，与各种势力斗智斗勇，怎样才能立于不败之地，大权独揽又运用自如呢？

皇帝的后宫也不太平，嫔妃争风吃醋，太监贼眉鼠眼，皇子暗中角力，尤其皇位的传承集家事国事于一体，朝野呼应，风潮不断，皇帝是怎样解决这一系列的纷扰的呢？

面对这些剪不断，理还乱的难题，就可见皇帝的生活并不仅仅似凡人想象的那样金堆玉砌，花团锦簇，更不似今天的人们在荧屏中看到的那样整日沉醉在“春花秋月”、“小楼东风”的爱情生活中。平心而论，皇帝也是苦差，他们终身任职，不能歇业，不能“跳槽”，日理万机，事务巨繁，有苦无处诉，在朝堂上被臣子们敬而远之，在家庭生活中又被森严的礼法所制约，冰冷的深宫之中其实没有多少真情。所以，在某种程度上甚至可以说他们是高高在上的孤独者、是废寝忘食的“劳动模范”；如果恰逢国势衰颓，回天无力，其命运的悲惨恐怕不是普通百姓所能想象，如明思宗崇祯皇帝、清德宗光绪皇帝等。

在两千多年间，几百位皇帝中，既有暴君，也有昏君，从而留下了可憎、可恶、可笑的形象。但平心而论，大多数皇帝尽管能力不一，才识各异，基本上都能兢兢业业，勤勤恳恳，为中国的政治文明、精神文明做出了贡献，尤其是个别雄才大略的皇帝开疆拓土，创制立法，治绩斐然，泽及后人。当然，皇帝的话题过于庞大，绝非几句话就能概括，愿这本小书为您打开一扇小窗，一窥中国皇帝历史的几个侧面吧。

感谢先贤，敬畏历史！