小说以两条线平行穿越，主线讲述西藏近五十多年来的历史变迁。通过主人公晋美旺扎从僧人到俗人身份的转换，描绘了西藏历史上的上层反动分子的武装叛乱、民主改革、中印自卫反击战等重大历史事件。用众多小人物命运的起伏，传达了藏族人的生死观、人生观，以及对苦难的理解与超越；小说的辅线重叙了十一世纪末到十二世纪初，藏密大师米拉日巴的一生。通过两条线的交叉延伸，呈现藏族人的内心精神世界和自我救赎的艰难过程。 这是第一部藏族作家描写这段历史的长篇小说。

上卷 第一章·聚散 第二章·惶惑 第三章·出逃 第四章·谿卡 第五章·少爷 第六章·死亡 第七章·磨难 第八章·诀别 第九章·遣返 第十章·归家 第十一章·俗世 第十二章·平等 下卷 第一章·支前 第二章·复仇 第三章·往生 第四章·日子 第五章·还俗 第六章·劫难 第七章·救赎 第八章·天葬 第九章·农场 第十章·宽恕

你听过鹰笛的声音吗？那声音，能让人的骨头融化，魂飞魄散； 你读过《度亡经》吗？她能牵引死者的灵魂，走向中阴界。让亡魂不至于迷失，不至于恐惧，不至于孤单，在安详中，去踏上来世的道路； 你了解秃鹫吗？它在将要老死的时候，预感扑面而来，然后独自离开族群，振翅冲向天际。最后，被太阳的强光焚烧，化成一团火球，灰烬从天际散落到大地上，不留一丝痕迹； 你见过天葬台吗？几百年来，在那黑黢黢的石台上，每天都有生老病死的藏族人，躺在上面化为虚无，唯有灵魂，承载善恶的果报，像风一样轻扬而去。天葬台，既是此生的终点，也是来世的起点； 你去送过葬吗？在桑烟缭绕中，彻响着僧人的扎玛如和绵长的诵经声。秃鹫从天际扇翅扑棱棱地飞落下来，在石台前躁动地等待布施。天葬师为死者完成最后的仪轨，用血和骨肉完成今生最后一次施予，以此减轻此生积聚的罪孽。送葬者经历这一仪式的洗礼，会对人生、生命有一次全新的思考，从而使心变得纯洁而安详！