本书是关于全世界最著名的四大歌剧院维也纳国家歌剧院、米兰斯卡拉歌剧院、伦敦皇家歌剧院和纽约大都会歌剧院自二战以来的历史，追溯了近六十年来歌剧艺术的发展，涉及艺术争论、风格流派、逸闻趣事、媒体混战、艺术赞助、歌剧的可达性与普及性、戏剧对歌剧的深远影响等等，堪称一部富于启迪性和娱乐性的信史。

插图目录及来源一部940年代创建与重建也纳国家歌剧院1940-1955“一种新的美在诞生”兰斯卡拉歌剧院1945-1957重建敦皇家歌剧院1945-1957“无米之炊约大都会歌剧院1941-1950绅士约翰逊二部950年代新旧交替兰斯卡拉歌剧院1955-1959黄金时代也纳国家歌剧院1955-1960卡拉扬上任约大都会歌剧院1951-1959宾天下敦皇家歌剧院1955-1960库贝利克任中及任后三部960年代变化的舞台敦皇家歌剧院1960-1965索尔蒂的革命0敦皇家歌剧院1965-1970“世界首屈一指的歌剧团”1约大都会歌剧院1960-1972迁往林肯中心2也纳国家歌剧院1961-1968卡拉扬辞职3兰斯卡拉歌剧院1960-1969新星闪耀四部970年代激进的时代4兰斯卡拉歌剧院1970-1985意大利无时不在5也纳国家歌剧院1970-1980庸作多多，佳作寥寥6敦皇家歌剧院1971-1980柯林?戴维斯：是戏剧，不是生日蛋糕7约大都会歌剧院1972-1980“大都会大而无当”五部980年代新锐对传统8兰斯卡拉歌剧院1980-1990意大利色拉9也纳国家歌剧院1980-1990复兴之路0敦皇家歌剧院1980-1987柯林?戴维斯（续）：“音乐第一”1约大都会歌剧院1980-1990“那丝绒加水晶的青楼”六部990年代“衡量文明的尺度”2兰斯卡拉歌剧院1990-2002穆蒂时代3也纳国家歌剧院1990-2002“除了国家歌剧院奥地利还有什么?”4约大都会歌剧院1990-2002“一座高效的工厂”5敦皇家歌剧院1988-1994“无本之木”6敦皇家歌剧院1994-1997“最低成本选项”7敦皇家歌剧院1997-2002谁是考文特花园的主人？名对照表中人对照表名对照表大歌剧院历届领导一览