本书主要是一部散文化的战争史笔记。作者对整部书的规划，大致上是写四个在大循环：一、从史前期遍地部落、部族、诸侯，到夏、商、周(西周)形成统一国家。二、从东周(春秋战国)五百五十年大混战、大分裂，到秦、汉实现大统一等。

自序 历史黎明期的战争 1.炎黄之战 2.中国最早的南北战争 夏商周的立国之战 3.夏朝的立国之战 4.商朝的立国之战 5.周朝的立国之战 春秋中原战乱 6.春秋战乱京师始 7.郑庄公率先挑战周天子 8.宋襄公的三个经典式错误 9.中原战乱几时休 春秋南北战争 10.齐楚争霸中原 11.晋楚争霸中原 12.楚庄王问鼎中原 13.弭兵大会 春秋四方混战 14.齐鲁战争 15.齐晋战争 16.秦晋战争 17.吴楚战争 18.吴越战争 战国军争大势 19.山东六国形势 20.齐魏的两次大战 2 1.齐灭燕 22.燕灭齐 23.田单复齐 三代秦王的宏图大略 24.秦孝公的变法图强 25.秦惠文王的战略取势 26.秦昭襄王的连年东征 27.东征受挫于赵 秦始皇的统一战争 28.秦始皇的传奇身世 29.秦始皇统一中国前的内外形势 30.秦灭二周 31.秦始皇扫平山东六国 秦代军事 32.废分封的军事意义 33.固疆定边 34.修驰道及秦始皇出巡 35.长城与中国军事文化传统 灭秦之战 36.秦王朝的伟业、暴政和社会危机 37.秦亡前奏：一连串突发事件 38.陈胜、吴广起义 39.起义军与山东六国复辟势力合流 40.巨鹿决战 41.秦宫内乱 42.刘邦入关 楚汉相争一局棋 43.鸿门宴：楚汉战争序幕 44.项羽一连走错四步棋 45.彭城会战 46.荥阳、成皋争夺战 47.垓下会战 汉初内战 48.刘邦晚年征战苦 49.平定燕王臧荼叛乱，擒拿韩信 50.平定韩王信叛乱，刘邦遭白登之围 51.平定代相陈稀叛乱 52.诛杀韩信、彭越 53.平定淮南王英布叛乱 54.平定燕王卢绾叛乱 55.刘邦削平异姓王的几条经验 周勃、周亚夫父子 56.周勃 57.周亚夫 汉武帝与匈奴的战争 58.匈奴 59.汉武帝的尚武政策 60.河套战役 61.阴山战役 62.河西战役 63.漠北会战 64.西域之战 两汉过渡期的战争 65.西汉末期乱象 66.乱世中的匈奴 67.王莽把战争当儿戏 68.绿林军推翻新莽政权 69.赤眉军推翻更始政权 70.刘秀略定河北以谋全国 东汉与匈奴的战争 71.刘秀对匈奴取守势 72.匈奴分裂，南匈奴归附东汉 73.东汉与北匈奴争夺西域 74.北匈奴灭亡 跋