下卷部分，以1400年前后形成的明代文化开篇，贯穿满族治下的清代，直到中华人民共和国建国之前的现代文学。这一时期多样的文学形式和风格颠覆了传统的文学范畴，因而本卷文学史的写作也相应包括了多样的主题，如政治审查对文学的影响、印刷文化的变迁、朝代更迭与文学发展、青楼文化、女性作家等等。除了诗词、小说、戏曲、说唱文学等传统意义上的文学作品外，本卷还深入探讨了西方文学的汉译，现代“新小说”的兴起等等。

本卷目次 

第一章 明代前中期文学（1375—1572） 孙康宜 

第二章 晚明文学文化(1573—1644) 吕立亭 

第三章 清初文学（1644—1723） 李惠仪 

第四章 文人的时代及其终结（1723-1840） 商伟 

第五章 说唱文学 伊维德 

第六章 1841至1937年间的中国文学 王德威 

第七章 1937—1949年的中国文学 奚密

本章的讨论将从明初的几年开始，很多人认为这 一过渡时期对中国文人而言是最黑暗的时代之一。首先需要指出的是，在整个元代(1234—，1271—或 1276—1368)，中国文人享有一定的自由(元代的开始时间仍在讨论中，或始于金灭亡的1234年，或是忽必 烈可汗改国号为“大元”的1271年，或为南宋灭亡的1276年)。正如奚如谷在本书上卷所指出的，有元一 代并无文字审查，这是因为蒙古皇帝“对汉族文臣的写作根本就不感兴趣”。1368年驱逐了蒙古人之后， 朱元璋重新开始了对文学的控制，以儒家意识形态作为政权合法性的基础。如前所述，明初的很多文人成 为“暴君”朱元璋的受害者。刘基(1311—1375)长期忠诚地担任朱元璋的谋士，他不仅是杰出的思想家和 作家，更以治国能力闻名，但即便是刘基最终也触怒了朱元璋而遭免职。境遇更危险的是宋濂(1310—— 1381)，他同为朱元璋的文臣，一直为朱元璋所敬重，受命担任《元史》编纂总裁官。然而，他的孙子牵 连了一桩谋反案，他几乎因此被处决。马皇后亲自介入营救宋濂，才使他免死流放。而宋濂的家人，包括 父母、孙子和一个叔叔都被处死。在朱元璋清洗想象的“异己”的过程中，有数字称一万五千人被逮捕并 处决。在所有的受害者之中，最著名的一个就是历元而人明的高启(1336一1374)。

高启和英国诗人乔叟(Geoffrey Chaueel，约1340—1400)同代而生，乔叟一辈子太平无事，高启 却不幸生活在中国历史上最悲惨的年代。元末天下大乱，兵祸加天灾，干旱后紧跟着瘟疫流行，正如薄伽 丘《十日谈》中描写的瘟疫。高启幸好生长在富庶繁华的苏州，在十四世纪的大动乱年代，苏州不仅是骚 人墨客避乱的安乐窝，就是对比当时的欧洲，亦很难找出一个在各方面都优于苏州的城市。也正是在苏州 ，从未应考和出仕的高启成就了他的诗才，结交了，批文友。早在十六七岁，他便与张羽、杨基和徐贲号 称“吴中四杰”，再往后，他与这三个能诗善画的文友又被纳入“北郭十友”的团体，且位居十人之首。

这些年轻的诗人和书画家经常在姑苏城中雅集，诗酒 酬唱，咏遍了城内外的风景名胜，其中咏狮子林的组诗在园林题咏中至今仍属脍炙人口的名作。所谓“国 家不幸诗人幸”，身处动乱的年代，这群文友却在苏 州城求得了庇护。

无奈好景不长，1356年，出身盐贩子的张士诚率叛军攻占苏州，从此在这里割据长达十二年。张羽、 杨基和徐贲均在胁迫下供职张氏小朝廷。高启则可能考虑到全身远祸，举家迁至附近一个名叫青邱的小山 下居住。在创作于当时的名作《青邱子歌》中，诗人以“闲居无事、终日苦吟”的隐者自居。后来他离开 青邱，漫游吴越达两三年之久。这次出游显然是在躲避来自张氏小朝廷的压力，从写于此间的托喻之作《 南宫生传》即可看出，在这一充满危机的时期，诗人在漫漫旅途中进退维谷。《南宫生传》描写一个“藩 府”屡次要把南宫生招到自己的幕下，但终于“不能得”，因为南宫生凭着机智脱逃了。而就在此时， 接二连三的内斗和残杀终于敲响了苏州小朝廷的丧钟。尽管在张士诚的割据下，该城曾一度出现小小的文 化复兴，但1367年，朱元璋大军兵临城下，很多文人学士相继逃亡，苏州城随即一片萧条，接着便在强 攻下陷落。城破后，成千上万的当地士绅，包括杨基、徐贲等诗人均被发配到边远地区。出于仇视强敌张 士诚的心理，朱元璋对占领后的苏州特别残酷无情。

处此动乱中，高启旦夕自危，后来他赴南京，短期参 加《元史》的编纂工作，但最终还是因文字招惹了杀身之祸，没能逃脱灭顶之灾。

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