本书旨在告诫刚开始奋斗的年轻人：我们处在一个竞争激烈的年代，靠偶尔的运气取得成功的几率会越来越小。因此，我们要为自己所选择的领域提前做好准备：孜孜不倦的努力、激情四射的梦想、持之以恒的信念、勇往直前的胆量，所有这些加上坚定的信仰，这就是在这个专业化和快速化时代取得成功的前提。

“我该做什么？我怎样才能成功？谁来告诉我适合做什么？谁能好心地提醒我，并引领我走向成功？”本书基于以上问题的答案，配以经典实例，向人们展示了他人在遇到困难和挫折时是如何备战“生命之战”的。

第一部分

● 锚定成功：成功最重要的因素

003    性格塑造一切

009    家庭是第一所最好的学校

015    把朋友变成财富，用关系改变命运

019    除了懒惰之外，没有什么可以阻碍你

025    好习惯结好果，坏习惯酿恶果

031    好的婚姻是成功的催化剂

第二部分

● 头脑风暴：如何运转你的大脑

039    年轻人最好的投资就是学习

045    人与人的主要区别在于经验

053    如何选择你的终身职业

057    培养观察力和判断力

065    与其赚些小钱，不如存些小钱

075    目标专一，一次只做好一件事

第三部分

● 成功公式：一切都要靠自己

085    靠自己去成功

093    在坚持中摸索，在摸索中实践

099    所有的回报都是在不知不觉中取得的

107    耐心和毅力为你创造意想不到的机遇

119    做一个大家族的创立者，总好过当一个堕落的“富二代”

125    成功没有偶然，机会永远只垂青于有准备的人

第四部分

● 走向卓越：激发你的无限潜能

139    想象力为你创造奇迹

147    身体与心灵的深度对话

159    高贵品格，白手起家的根本力量

171    慷慨和热忱带来真正的幸福

181    永远充满希望

人与人的主要区别在于经验

“你有经验吗？”不论是应聘技工、职员还是体力劳动者，这都是老板们极易向面试者提出的第一个问题。如果你需要一名医生，你会倾向于找一个经验丰富的医生，而不是一个刚刚从医学院毕业的新手。很显然，除了日积月累建立的声誉和必要的专业技能之外，在各个领域之中，人与人之间最主要的区别在于经验。

如果经验必不可少，那么年轻人在这方面依旧有所欠缺。他们总是在短暂的任职之后，就会觉得自己已经和前辈一样，足以胜任所有的工作。能力的大小和活力的强弱都无法弥补来自经验的洗礼。事实上，只有不断地学习和检测，并从自负中吸取教训，才能对自己的实力和弱点有一个正确的判断。

同其他人接触是很有必要的，这样可以让一个人更好地认清自己。只有通过自由结交伙伴，一个人才能对自己的能力有一个正确的判断。如果没有这样的经验，人就容易变得骄傲自满、傲气十足；尽管迄今为止仍是孤身奋斗，但在一切事情面前，他依旧表现得很无知。

斯威夫特曾说过：“那些了解自己能力的人从来不会做出错误的评估，也不会被人误解，这是一个无可争议的事实。”然而，许多人更乐意去评判别人的能力，而不是自己的。“把他带到我这里，”谈到卢梭时，日内瓦一位叫特龙金的博士说，“把他带到我这里，我就可以知道他的能力。”但是，这更像是以卢梭的标准来评判特龙金博士，而不是后者评价前者。

适当的自知之明对那些异想天开、胡作非为的人来说十分必要。这也是形成鲜明的个人信念的首要因素之一。弗雷德里克佩尔斯特曾经对朋友说：“你仅仅清楚自己能做什么；但是，只有当你知道自己不能胜任什么，你才能够完成眼前的事情，了解内心究竟需要什么。”

任何受益于经验教训的人都会寻求帮助。认为自己太聪明而不需向他人学习的人将一事无成，不论是小事还是伟大的事情。我们必须敞开心扉，向比我们更有智慧、更有经验的人学习。

经验使人明智，它能够让人准确判断自己观察到的事情，并使其成为日常生活的一种习惯。我们所说的常识，大部分都是依靠共同的经验得以完善的。相比于忍耐、准确和警觉，这并不是一项必需的伟大能力。

经验的成效只有通过真正的生活才能得知，而生活是个时间问题。有经验的人会把时间当作他的助手。“和时间携手，所向无敌”，这是红衣主教马萨林的座右铭。时间已经被描述成一个美化者和安慰者，但它同时也是一位老师。它是经验的口粮，是智慧的沃土。它可能是年轻人的朋友或者敌人；与此同时，由于时间利用率的不同以及过往生活的好坏，时间也会是老年人的慰藉或折磨。

乔治赫伯特说：“时间是打败年轻人的车手。”对年轻人而言，新的世界看起来多么美好——充满了新奇、愉悦和满足！但是随着时间流逝，我们会发现世界是悲痛和欢笑的结合体。当我们在为生活奋斗之时，会遇到许多未知的局面——辛劳、痛苦、困难，也许还有不幸和失败。在这些考验当中，谁能够心态平和、心灵纯净、乐观地面对困难，即使在重担之下也能坚挺地站立着，谁就能够通过考验，笑到最后。

谈起个人的成功，伟大的发明家托马斯爱迪生说：“我曾经动用了我所有的耐心和毅力，但还是因缺乏经验而失败。我只接受了10个星期的常规教育。老实说，经验是我的学校，并且是唯一一所学校。

“许多人都认为我的生活一开始就很成功，我并没有试着去向他们解释。事实上，我的失败次数早已超过了成功的次数，差不多是100∶1。但是，这些失败的经验才是我最好的老师，它们能够让我不再犯同样的错误。”

真正的勇士不可阻挡，总会百折不回，直到抵达胜利的彼岸。一锯锯不倒大树，唯有多次努力才能锯倒大树。我们也许只注意到人们成功时的情景，而常常忘记他们在成功路上的辛劳、痛苦和危险。同样，与贫困做斗争并战胜它，对一个人也是有百利而无一害的。卡莱尔说：“相比于那些躲在家里逃避斗争的人，沉湎于养尊处优尊荣生活的人，在闷热、窒息的房间中沉睡不醒的人，那些与贫困和艰辛做斗争的人则更加坚强，也更加能干。”

学者们往往把可以忍受的贫困与精神食粮的匮乏相比。富裕更使人心情沉重。“对于贫困，我不得不说，”里希特说，“热烈欢迎你们！但是，请你们不要姗姗来迟。”贺拉斯告诉我们，是贫困驱使他开始了诗歌创作，是贫困使他结识了瓦纳斯、维吉尔和米西奈斯。“挫折，”麦克雷说，“乃是巨大的动力。我像维吉尔那样生活了数年，但我觉得自己很富裕。”

凡欲有所成就之人，必须要有勇气面对成功之前一次又一次的失败。如果他们有勇气，失败就会更进一步激发勇气的力量，鼓励他们重新战斗。塔尔马是最伟大的演员之一，他曾在第一次登台演出时被观众的嘘声轰下台。拉科达尔，现代最伟大的演讲家之一，也是在历经无数次失败后才得到了杰出的名声。蒙塔郎贝尔曾说起拉科达尔第一次在圣罗奇教堂作公开演说时的情景：他的这次演说完全失败了。人们从教堂里一出来，就纷纷说：“虽然他可能是一个天才人物，但他绝对成不了一个演说家。”经过一次又一次的尝试，一次又一次的失败，他终于获得了成功。仅仅在他失败的首次公开露面两年以后，拉科达尔便开始在巴黎圣母院向听众演说。自波苏哀和马西隆时代以来，便很少有法国演说家在巴黎圣母院演说过。