本书是王蒙先生近年关于文学、文化，乃至思想问题的谈话汇编。内分五辑：“对谈录”是王蒙与叶嘉莹、秦伯益等大家的对话，语言平易，且不乏思想火花；“答记者问”则是状态上佳的王蒙应对新闻采访，于文化问题中进退有据，聊出了精彩，侃出了智慧；“漫说红楼”植根于“中国文化”，围绕《红楼梦》内外的文论、政治、公案说开而去；“杂谈文化”，则是近年来王蒙关心的问题，从上古的老子、庄子到中古的“岳阳楼”，从近代昆曲到今日的“传统与现代”、全球化等诸多问题，体现了王蒙广博的视野与丰富的情怀；“思想和智慧”从宏观意义上谈读书、思想和学习，对广大读者，应有一定的启发。

自序：说话的活性 第一辑　对谈录 人?革命?历史??关于《王蒙自传》的对谈(2008年6月) “只要能用得上的，我都不拒绝”??与宋炳辉先生对谈(2006年6月6日) 中国传统诗词的感悟??与叶嘉莹先生对谈(2005年9月6日) 学问、事业与人生??与秦伯益先生对谈(2007年9月25日) 有同情心的“革命家”??答斯洛伐克汉学家高利克问(2007年9月13日) “文革”和中国崛起??与《朝鲜日报》主编姜天锡对谈(2007年6月26日) 第二辑 答记者问 “沧桑与热情同在”??答凤凰卫视许戈辉问(2004年8月) “乐观是一种武器”??接受柏林“德国之声”记者采访(2008年9月22日) 王蒙专访：“我清醒所以我困惑”??答《北京青年报》记者问(2004年2月1日) “无可救药”的乐观主义者??答安徽电视台记者问(2009年5月18日) 人世后全球化能把中国文化怎么样??答《南方周末》记者问(2001年11月26日) “相信”是我的光明的基调??答《中华读书报》记者问(2008年7月11日) 作家的责任、境遇与存在方式??答《南方周末》记者问(2004年1月16日) 谈夫人：没有她就没有我??答《北京娱乐信报》记者问(2004年3月2日) 谈高行健获诺贝尔奖往事??答《南方周末》记者问(2008年6月4日) “文学把自己提升到弥赛亚的位置是一种悲哀”??答《南方周末)记者问(2008年6月4日) 为历史存真??答《新民周刊》记者问(2008年7月1日) 关于当代文学的答问??答CC7V9主持人田薇问(2008年12月26日) “俗不可怕，可怕的是只有俗”??答《人民日报》记者问(2010年8月16日) 第三辑 漫说红楼 《红楼梦》与现代文论(2006年5月12日) 《红楼梦》中的政治(2001年11月) …… 第四辑　杂谈文化 第五辑　思想和智慧